La+Ciencia

La ciencia es un cuerpo de conocimiento sobre la naturaleza que representa los esfuerzos, el discernimiento, la perspicacia, los descubrimientos y el saber que en forma colectiva ha desarrollado la especia humana. La ciencia es más que otro nombre para el conocimiento; es una actividad encaminada a descubrir el orden que existe en la naturaleza y encontrar las causas que rigen ese orden. La ciencia tuvo sus inicios antes de que la historia empezara a registrarse, cuando el hombre comenzó a descubrir las relaciones periódicas que le afectaban. Por medio de observaciones cuidadosas de estas relaciones empezó a conocer la naturaleza, y en virtud de la confiabilidad que esta brinda, encontró que podía hacer predicciones que le permitían tener cierto control sobre su medio ambiente. La ciencia tuvo grandes progresos durante el siglo XVI, cuando comenzaron a obtenerse respuestas a interrogantes contestables relacionadas con la naturaleza en virtud de que empezó a abandonarse la superstición en favor de una investigación sistemática y ordenada, y se empleo la experimentación aunada a la lógica para comprobar ideas. Si bien antes de esta época las personas trataban de influir en los hechos naturales con fuerzas mágicas y sobrenaturales, ahora tenían a la ciencia para guiarse. No obstante, el avance fue lento, a causa de una poderosa oposición a los métodos e ideas científicas. Hacia el siglo 1910, Copérnico sugirió que el sol se encontraba estacionario y que la Tierra giraba a su alrededor. De este modo refuto la idea de que nuestro planeta fuera el centro del universo. Después de años de indecisión, publico sus descubrimientos, pero murió antes de que su libro comenzara a venderse. Dicho libro fue considerado herético y peligroso, y la Iglesia lo prohibió durante 200 años. Un siglo después de Copérnico, el matemático Bruno fue quemado en la hoguera en gran parte por apoyar lo dicho por Copérnico, al sugerir que el sol era una estrella, y el espacio, infinito. Galileo fue hecho prisionero por difundir la teoría de Copérnico y por sus demás contribuciones al conocimiento científico. No obstante, dos siglos después las predicciones de Copérnico ya se consideraban inofensivas. Esta especie de ciclo se repite época tras época. A principios del siglo XIX los geólogos se enfrentaron a una actitud violentamente condenatoria por haber diferido del génesis acerca de la creación. Más tarde, en el mismo siglo, la geología quedo a salvo, pero las teorías de la evolución fueron condenadas y prohibida su enseñanza. Cada época a tenido uno o más grupos de rebeldes intelectuales que han sido perseguidos, condenados o eliminados, o todo ello; pero en una época posterior sus contribuciones se consideraban inofensivas y a menudo esenciales para elevar la condición humana. “En cada encrucijada del camino que conduce al futuro, todo espíritu progresista encuentra la oposición de mil hombres prestos a proteger el pasado”. **LA ACTITUD CIENTÍFICA ** Las condiciones del conocimiento humano mejoraron de manera increíble con el descubrimiento de que la naturaleza era susceptible de ser analizada y descrita en forma matemática. Cuando los hallazgos de la investigación científica se expresan en términos matemáticos, pierden su ambigüedad y se les puede verificar o refutar por medio de experimentos. Los métodos en que intervienen las matemáticas y la experimentación condujeron al enorme éxito de la ciencia. A Galileo, famoso científico del siglo XVII, generalmente se le acredita ser el padre del método científico, un método en extremo efectico para obtener, organizar y aplicar nuevos conocimientos. Sus pasos son esencialmente como sigue:
 * ACERCA DE LA CIENCIA **

 Aun cuando este método de recetario tiene cierto atractivo, no ha sido la clave para la mayoría de los adelantos y descubrimientos de la ciencia. El ensayo y error, la experimentación sin suposición, el descubrimiento accidental y otros métodos son la causa de la mayor parte del progreso de la ciencia. El éxito de la ciencia tiene que ver más con una actitud común a los científicos que con un método particular. La actitud es esencialmente de indagación, experimentación y humildad ante los hechos. Si un científico sostiene una idea como verdadera y encuentra alguna evidencia contradictoria cualquiera, la idea es modificada o abandonada. En el espíritu científico, la idea debe ser modificada o abandonada a despecho de la reputación de la persona que la esgrima. Por ejemplo, el muy respetado filósofo griego Aristóteles dijo que los cuerpos caen a una velocidad proporcional a su peso. Esta idea errónea fue considerada una verdad por más de 2000 años a causa de la impotente autoridad de Aristóteles. En el espíritu científico, no obstante, un solo experimento verificable en contra excede cualquier autoridad, sin importar reputaciones o el número de seguidores y defensores. En el espíritu científico, el argumento que apela a la autoridad carece de valor, cualquiera que sea esa autoridad. Los científicos deben aceptar los hechos aun cuando quisieran que fueran diferentes. Deben esforzarse para distinguir entre lo que ven y lo que desean ver, dado que la capacidad del ser humano para el autoengaño es enorme. Tradicionalmente el publico ha tendido a adoptar reglas generales, pareceres, creencias, teorías e ideas sin hacer un cuestionario cabal de su validez, y los ha retenido aun mucho después de haberse demostrado se carencia de sentido, su falsedad o por lo menos su cuestionabilidad. Las suposiciones más generales son las menos cuestionables. Muy a menudo, cuando se adopta una idea, se da particular atención a casos que la apoyan, mientras que aquellos que parecen refutarla se distorsionan, minimizan o ignoran. Los conceptos científicos no son inmutables, sino que sufren cambios. Evolucionan conforme pasan por etapas de redefinición y refinamiento. Es este un punto fuerte de la ciencia y no una debilidad, como algunos creen. De manera similar, muchas personas están convencidas de que es un signo de debilidad el “cambiar de parecer”. Los científicos competentes, sin embrago, deben ser expertos en cambiar su propio parecer. Pero no lo hacen con facilidad respecto de principios sometidos a juicio y comprobados, sino hasta confrontarlos con la evidencia experimental o hasta que una teoría conceptual mas simple los fuerza a adoptar un nuevo punto de vista. Los científicos no buscan defender creencias, sino mejorarlas. Las mejores teorías están hechas por aquellos que son honestos al encarar los hechos. Fuera de su profesión, los científicos no son inherentemente más honestos o éticos que otras personas. Pero en su profesión, trabajan en un campo en el que se da gran valor a la honestidad. La regla fundamental en la ciencia es que todas las aseveraciones deben ser comprobables; deben ser susceptibles, al menos en principio, de que se demuestre su falsedad dado el caso. Por ejemplo, si alguien afirma que cierto procedimiento tiene un resultado determinado, debe en principio ser posible la elaboración de un procedimiento que confirme o refute lo afirmado. Para distinguir entre las afirmaciones de los seudocientíficos y aquellas hechas por los científicos, hágase la siguiente pregunta:”si una afirmación no es verdadera, ¿Cómo podríamos saberlo?” La afirmación científica es aquella cuya falsedad puede demostrarse con un experimento. Darwin, por ejemplo, afirmo que las formas de la vida evolucionan de las más simples a las más complejas. De ser esto falso, ello podría demostrarse si los paleontólogos encontraran que las formas de vida mas complejas aparecieron antes de sus homologas más simples. Einstein afirmo que la luz se desvía por efecto de la gravedad. La falsedad de esta afirmación podría demostrarse si, al pasar por las cercanías del sol, la luz de una estrella (que podría verse durante un eclipse solar) no sufrirá deflexión alguna en su trayectoria normal. Resulta que se ha encontrado que las formas de vida menos complejas han precedido de sus homologas más complejas, y que la luz de una estrella se desvía al pasar por las cercanías del sol, lo cual afirma las aseveraciones. Y cuando una aseveración se confirma, se la considera de utilidad y un peldaño para avanzar a un mayor conocimiento. Nadie tiene el tiempo, la energía o los recursos para comprobar cada afirmación, por lo que la mayoría de veces se debe confiar en la palabra de alguien. Sin embargo, debe tenerse cierto criterio para decidir si la palabra de una persona es tan confiable como la de otra, y lo mismo en relación con las afirmaciones. El criterio, de nuevo, es que la afirmación debe ser comprobable. Para reducir la probabilidad de error, los científicos aceptan lo expresado solo por aquellos cuyas teorías, ideas y descubrimientos son comprobables, si no en la práctica, al menos en principio. Las especulaciones que no pueden comprobarse se consideran “no científicas”. Esto tiene el efecto de largo alcance de obligar a la honestidad: los descubrimientos a los que se ha dado gran publicidad entre científicos colegas suelen ser sometidos a ulterior comprobación. Tarde o temprano, los errores (y las mentiras) son descubiertos, al igual que la ilusión. La honestidad, tan importante para el progreso de la ciencia, resulta ser entonces un asunto de interés personal para los científicos. Prácticamente no hay engaño en un juego en el que todas las apuestas están hechas. En campos de estudio en los cuales lo correcto y lo erróneo no están establecidos tan claramente, la exigencia de ser honesto es considerablemente menor. Las ideas y los conceptos más importantes en la vida diaria son en gran medida no científicos; su exactitud o inexactitud no puede ser determinada en el laboratorio. Resulta muy interesante el hecho de que al parecer las personas creen honestamente que sus propias ideas respecto de las cosas son correctas, y que casi todo el mundo interactúa con personas que tienen puntos de vista completamente opuestos; de este modo, las ideas de algunos (o de todos) deben ser incorrectas. ¿Cómo puede uno saber si es o no una de estas personas con creencias erróneas? Existe una prueba: antes de estar razonablemente convencido de tener una idea correcta sobre un tema específico, debe estar seguro de que se entienden las objeciones y posiciones de los antagonistas más radicales. Debe averiguarse si los puntos de vista de uno están apoyados ya sea por un conocimiento sano de las ideas contrarias o por los malos entendidos que uno tenga respecto de esas ideas. Uno hace esta distinción viendo si puede establecer o no las objeciones y posiciones de los oponentes a la satisfacción de ellos. Incluso si uno puede hacer esto en forma satisfactoria, no puede estar absolutamente seguro de que esta en lo correcto respecto de sus propias ideas, pero la probabilidad de estar en lo correcto en considerablemente mayor que si no pudiera pasar esta prueba.
 * 1)  Reconocer un problema
 * 2)  Suponer una respuesta
 * 3)  Predecir las consecuencias de la suposición
 * 4)  Efectuar experimentos para comprobar las predicciones
 * 5)  Formular la teoría más sencilla en que queden dispuestos los tres ingredientes principales: suposición, predicción, resultado experimental.

<span style="font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;">Aun cuando la noción de estar familiarizado con puntos de vista opuestos parece razonable a muchos, precisamente lo contrario cerrarse uno a las ideas opuestas e introducir a otros a hacer lo mismo ha sido una práctica más común. Se nos ha enseñado a menos preciar las ideas impopulares sin entenderlas en un contexto apropiado. Con mucha plena capacidad de visión retrospectiva, podemos apreciar que muchas de las “verdades profundas” que fueron las piedras angulares de civilizaciones enteras eran simples reflejos de la ignorancia imperante en su tiempo. Muchos de los problemas que han afectado a las sociedades derivaron de esta ignorancia y de los falsos conceptos resultante, mucho de lo que ellas consideraron verdad simplemente no lo era ¿Somos diferentes ahora? **<span style="color: #800000; font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;">LA CIENCIA Y LAS ARTES ** <span style="font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;">Los principales valores de la ciencia y de las artes son bastante comparables. En la literatura encontramos lo que es factible en la experiencia humana. Es posible aprender acerca de las emociones yendo de la angustia al amor, incluso si no se les ha experimentado aun. Las artes no necesariamente proporcionan esa experiencia, pero describen y sugieren lo que posiblemente nos aguarde. El conocimiento de la ciencia nos dice, de manera similar, lo que es posible en la naturaleza. El conocimiento científico ayuda a predecir las posibilidades en la naturaleza incluso antes de que hayan sido experimentadas. Proporciona un medio para unir las cosas, ver las relaciones entre dos o más de ellas y encontrar sentido al sinnúmero de hechos naturales que se encuentran a nuestro alrededor. La ciencia ensancha nuestra perspectiva del ambiente natural del que formamos parte. El conocimiento tanto de las artes como de las ciencias contribuye a un todo que afecta por igual la forma de ver el mundo y las decisiones que tomamos en cuanto a él y a nosotros mismos. Una persona verdaderamente educada, está informada en lo que respecta a las artes y la ciencia.

**<span style="color: #800000; font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;">CIENCIA Y TECNOLOGÍA ** <span style="font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;">La ciencia y la tecnología son diferentes entre sí. La ciencia es un método para responder a preguntas teóricas; la tecnología es un método de solución de problemas prácticos (que algunas veces genera nuevos problemas además de las soluciones). La ciencia tiene que ver con el descubrimiento de los hechos y las relaciones entre fenómenos observables en la naturaleza y con el establecimiento de teorías que sirven para organizar estos hechos y relaciones; la tecnología tiene que ver con las herramientas, tecnicas y procedimientos necesarios para hacer posibles los hallazgos de la ciencia.

<span style="font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;">Otra diferencia entre ciencia y tecnología se relaciona con el progreso: el progreso en la ciencia excluye el factor humano. Los científicos, que buscan abarcar el universo y conocer la verdad con el más alto grado de exactitud y certeza, no pueden prestar atención a sus propias preferencias o aversiones o a las de otras personas, ni a ideas populares acerca de la idoneidad o conveniencia de las cosas. Lo que los científicos descubren puede escandalizar o encolerizar a la gente, como sucedió con la teoría de Darwin de la evolución. Pero incluso una verdad desagradable tiene sobradas posibilidades de ser útil; además, se tiene la opción de resistirse a crearla. Pero difícilmente se puede proceder así con la tecnología una vez que esta se desarrolla: no tenemos la opción de rehusarnos a escuchar el estruendo producido por un avión supersónico que vuela sobre nosotros; no tenemos la opción de evitar respirar aire contaminado ni de vivir en una era no nuclear. A diferencia de la ciencia, el progreso y la tecnología deben medirse en términos del factor humano. La tecnología debe ser nuestra esclava y no al revés. El propósito legitimo de la tecnología es el de servir a las personas. Las personas en general, no solo algunas de ellas y a las generaciones futuras, no solo aquellas que en el momento actual desean obtener ventajas para sí. La tecnología debe ser humanística si es que se desea que contribuya a hacer un mundo mejor. <span style="font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;"> Todos estamos familiarizados con los abusos de la tecnología. Muchos culpan a la tecnología en si por la contaminación generalizada y el agotamiento de los recursos, e incluso por el deterioro social en general; tanto, que el aspecto promisorio de la tecnología queda empeñado. Lo que promete es un mundo más limpio y más saludable. ¿No es más sabio combatir los peligros de la tecnología con conocimiento que hacerlo con ignorancia? Si las aplicaciones juiciosas de la ciencia y la tecnología no conducen a un mundo mejor, ¿Qué lo hará?

<span style="font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;">En primer término, la ciencia se divide en el estudio de los seres vivos y el de las cosas inanimadas: las ciencias de la vida y las ciencias físicas. Las ciencias de la vida se ramifican en aéreas como biología, zoología y botánica. Las ciencias físicas a su vez lo hacen en aéreas como astronomía, química y física. Pero la física en si es más que una parte de las ciencias físicas. Es más fundamental (y que lo abarca todo) de las ciencias, tanto de las ciencias de la vida como de las físicas. La física, que es esencialmente el estudio de la materia y la energía, está en la base de cada campo de la ciencia y subyace en todos los fenómenos. Es el equivalente actual de lo que solía llamarse filosofía natural, que dio origen a mucho de la ciencia de nuestros días. Nuestro entorno es mucho más rico cuando estamos conscientes de la belleza, armonía e interacción de las leyes de la física que nos rodean
 * <span style="color: #800000; font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;">FISICA: LA CIENCIA BASICA **

**<span style="color: #800000; font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;">EN PERSPECTIVA ** <span style="font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;">Hace solo unos cuantos siglos los artistas, arquitectos y artesanos más talentosos y hábiles de Europa consagraron su genio y esfuerzo a la construcción de las grandes catedrales. La construcción de algunas de ellas requirió más de un siglo, lo cual significa que de los arquitectos y constructores originales, ni siquiera aquellos que vivieron hasta alcanzar edades avanzadas vieron jamás los resultados finales de sus obras. Vidas enteras se consumieron a la sombra de construcciones que parecían no tener principio ni fin. Esta enorme concentración de energía humana fue inspirada por el deseo de transportar las almas de las personas hacia Dios. Las catedrales constituyeron sus naves espaciales de la fe, firmemente ancladas en tierra pero dirigidas hacia el cosmos. Esto ocurría durante la era de la fe, antes de la época de Galileo y el descubrimiento de que la descripción del movimiento concordara con el orden y la regularidad de las matemáticas. <span style="font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;"> Después, siguió la época de Newton y el avance de la ciencia hasta llegar a la de Einstein y a la actual, en que se tienen las leyes físicas. Ahora, los esfuerzos de los más hábiles científicos, ingenieros, artistas y artesanos están dirigidos hacia la construcción de las naves espaciales que primero orbitaran la tierra y después viajaran mas lejos. El tiempo necesario para construir las naves espaciales de hoy es extremadamente corto, en comparación con el que se requería para la construcción de las catedrales del pasado. Muchas personas que trabajan en las naves de hoy ya vivían antes de que Lindbergh realizara el primer vuelo transatlántico solitario. ¿Qué verán los jóvenes de hoy en un lapso similar? Al parecer estamos en el amanecer de un cambio importante en la evolución del hombre. <span style="font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; font-size: medium;"> Los viajes no necesariamente deben realizarse solo por el espacio. Se puede especular aun más allá. Los fundamentos de la ciencia actual no tienen que ver con el porqué, sino con el cómo. ¿Cómo es que la gravedad mantiene a la luna en órbita? ¿Cómo interactúan las partículas eléctricas? ¿A qué velocidad viaja la luz en el vacio? Las respuestas a estos “cómos” están enmarcadas en las leyes físicas. Vivimos en la era de las leyes físicas. John L. Wheeler, pionero y autoridad indiscutida en el campo de la física cuántica, especula que pronto se avanzara de esta era a la siguiente, a la era del significado: hacia los porqués subyacentes a los cómos de las leyes físicas. Al hacerlo, se deberá acercarse más al alma del universo. Es esta una época fascinante.