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 * ¿Qué es una Galaxia?**

Una Galaxia es un sistema inmenso de estrellas, con un núcleo (el cual podría ser un agujero negro o una estrella de neutrón). Estrellas, gas y polvo interestelar orbitan alrededor de su núcleo debido a la atracción gravitacional de todas las demas estrellas. Nuevas estrellas nacen a través del gas que se condensa en regiones llamadas //nubes moleculares gigantes,// y las estrellas, a veces, forman cúmulos de estrellas. Cuando las estrellas "mueren" o alcanzan su final de evolución puede devolver mucho gas al medio interestelar que será la fuente para nuevas generaciones de estrellas. Podemos imaginar a las Galaxias como sistemas que transforman gas en estrellas y éstas nuevamente a gas. Cuando vemos una Galaxia, la luz que vemos viene de dos fuente. La Primera es la luz de sus miles de millones de estrellas; La Segunda, vemos luz fluorescente emitida por el gas ionizado por las estrellas luminosas calientes. Estas nubes de gas resplandeciente marcan los sitios en donde nacen nuevas estrellas. La luz de las estrellas y del gas es amortiguada, a una cierta distancia, por el polvo dentro del medio interestelar de la Galaxia. Comparadas con el sistema solar, las galaxias son inmensas. Supongamos que viajamos a la velocidad de la luz, nos tomaría aproximadamente unos dos segundo para viajar desde la Tierra hasta la Luna, un viaje de cinco horas y media desde el Sol hasta Plutón; pero nos llevaría unos 25.000 años (aproximadamente) ir desde el centro de nuestra galaxia (Vía Láctea) a la posición del Sol. La Vía Láctea tienes mas de cien mil millones de estrellas, pero las estrellas están tan lejos, unas de otras, que casi nunca colisionan. Incluso los pasos cercanos entre dos estrellas son sumamente excepcionales. Puesto que las estrellas raramente interactúan entre sí, sus órbitas, alrededor de la galaxia, raramente cambian. Las órbitas de las estrellas reflejan el movimiento del gas a partir del cual se formaron las estrellas. Por lo tanto, la forma de una galaxia nos habla de las condiciones en que se formó, salvo que la galaxia haya hubiese tenido una colisión. Mientras que las estrellas dentro de una galaxia están separadas por distancias muy grandes comparadas con sus tamaños, las galaxias están separadas de sus vecinas más cercanas por distancias que son mucho más pequeñas cuando se comparan con las distancias entre las estrellas dentro de las galaxias. Así, no son inusuales las colisiones entre galaxias conforme éstas se mueven a través del espacio intergaláctico. Cuando las galaxias colisionan se penetran unas a otras y se producen choques de estrellas (probablemente pocas) y las nubes de gas, en una galaxia, son comprimidas y frenadas por nubes de gas de la otra galaxia. Las órbitas de las estrellas pueden ser sustancialmente perturbadas (debido a la fuerza gravitacional que una galaxia ejerce sobre la otra) y la comprensión de las nubes de gas puede estimularlas a colapsar y formar estrellas con una tasa especialmente alta. Un ejemplo puede ser, el que va a ocurrir con nuestra galaxia y la galaxia de Andrómeda (que viaja a 480.000 kilómetros por hora) VER

Clasificación de las Galaxias
Existen derivados tipos de galaxias, y tiene diferentes historias evolutivas. Las tres clases fundamentales de galaxias son **Elípticas, Espirales e irregulares**. Estas categorías se dividen a su vez en subclases, a menudo ilustradas usando el diagrama de Diapasón de Hubble. Originalmente los científicos pensaron que este diagrama podia haber representado una secuencia evolutiva de las galaxias, pero hoy sabemos que eso no es verdad. La formación y evolución de las galaxias es un proceso complejo que aún se entiende poco.

Parecen huevos grandes borrosos o pelotas de Rugby. Las estrellas no se esparcen en un disco delgado como ocurre en las galaxias espirales, sino que se distribuyen alrededor del centro de la galaxia, uniformemente y en todas las direcciones. Son casi todas del mismo color, algo mas rojas que el sol. En el diagrama de Diapasón son clasificadas con la letra **E,** seguidas de un número indicando cuán elíptica es la galaxias dada. Cuanto mas alto el numero mas alargada es la galaxias, tendiendo a la forma de un "cigarrillo"
 * Forma de elipse** (sus estrellas se mueven de manera como en forma de abejas en un panal)

Un halo esférico de estrellas extenso envuelve al núcleo y a los brazos. Los brazos espirales, probablemente, se formaron como resultado de ondas que barren el disco galáctico. Como las ondas en el océano, las también llamadas "ondas de densidad" no transportan nada de materia con ellas - se mueven interrumpiendo el tránsito de la materia por la que pasan. En el caso de las galaxias, las ondas de densidad presionan las nubes de gas interestelar, causando que nuevas estrellas se formen dentro de las nubes. Algunas estrellas nacidas a partir de allí son masivas, calientes y brillantes, por lo que hacen que los brazos espirales sean brillantes. Estas estrellas masivas son azules o blancas, por lo que los brazos espirales también parecen blanco azulados. Vistos de perfil, los brazos espirales, a menudo, parecen surcos oscuros porque contienen mucho polvo interestelar que bloquea la luz del bulbo. Los espacios entre los brazos contienen las estrellas más viejas que no son tan brillantes. Aún así, los núcleos de las espirales son, a menudo, rojos, como las galaxias elípticas, sugiriendo que están compuestos por estrellas más viejas. Las espirales Barradas (como la Vía Láctea) son galaxias con una banda central de estrellas brillantes que abarca de un lado a otro de la galaxia. Los brazos espirales parecen surgir al final de la barra mientras que las espirales normales parecen surgir del núcleo de la galaxia. En el Diapasón de Hubble, las espirales son designadas con la letra **S** las barradas con letras **SB.** A su ves se las clasifican en tres subclases, de acuerdo al tamaño del núcleo y al grado en que los brazos se enrollan. Las tres subclases se denotan con las letras minúsculas **a,b,c**. También hay algunas galaxias intermedias entre las elípticas y las espirales. Estas galaxias intermedias tienen la forma de disco de la forma de las espirales, pero no tiene brazos espirales. Estas galaxias se designan con las letras **S0.**
 * Forma de espiral.** Tiene discos delgados de estrellas con bulbos brillantes, llamados núcleos, en sus centros. Los brazos espirales se envuelven alrededor de estos bulbos.





Hubble reconoció dos tipos de galaxias irregulares, Irr 1 e Irr 2. Las de tipo Irr1 son las más comunes de las irregulares, parecen ser una extensión de las galaxias espirales, mas allá de **Sc**, en galaxias con estructura espiral no discernible. Las galaxias Irr 2 son azules, muy dispersas y con poco o ningún núcleo. Las de este tipo son raras; incluye varios tipos de galaxias caóticas que parecen haberse formado de muchas formas diferentes.
 * Forma Irregular:** Contiene una mezcla de formas, ni espiral ni elíptica. Cualquier galaxia de forma no identificada, cuyas estrellas, gas y polvo se esparcen al azar, se clasifica como irregular. Las Galaxias de este tipo suelen ser muy pequeñas, y pueden contener no mas de un millón de estrellas. Pueden ser los "ladrillos" para formar las primeras Galaxias grandes. Muchas galaxias irregulares pequeñas orbitan la Vía Láctea, incluyendo a las //Nubes Mayor y Menor de Magallanes.//